这样的生活几乎贯穿了熊继柏整个青少年及至壮年。尤其是在国家三年困难时期，虽然熊继柏已正式成为一名医生，可以按月领取粮票。但因年幼体瘦，每月本应分配的24斤粮票被人为缩减为18斤。期间熊继柏的祖父母也都已经饿得浮肿，熊继柏曾想把12斤粮票分给祖父母，遭到了祖父的严厉批评，他说：“你吃饱了是要读书的，我们可以饿死，你不可以饿死。”熊继柏只好每周拿粮票换点红薯带回家，维系祖父母的生命，偶尔还可以通过熟人换点掺杂糠粉的面粉给家人。至于自己，粮食不够，只能到处找野菜充饥。如是艰难维持，得益于微薄的粮票，我们一家总算扛过了苦难时期而活了下来。

　　再后来成家以后，祖父母年逾八旬，熊继柏又有了三个孩子，全家靠熊继柏每月24元到30元的工资生活，度过了很多难关，撑过了许多困苦。熊继柏的医学之路就是在这样无比艰辛的情景下坚持下来的。

　　胡岱峰先生收熊继柏为徒后，在一起学习的共有三十六位学生，熊继柏在班上年龄排在倒数第二，但入学后的第一次考试就拿到了全班第一名。当时与熊继柏共同学习过的很多同学都知道，只要是考试，大家奋力争取第二名，第一名肯定是熊继柏的，在学习上熊继柏一贯是自信的。在跟随胡岱峰先生学习期间，熊继柏优秀的记忆力和理解力也得到了老先生的瞩目和重视。

　　当时全班同学在一起读书，并没有条件买书来人手一本，于是胡岱峰先生要求抄一本、读一本、背一本。一开始读的书是《雷公炮炙四大药性赋》，先生规定一个月之内背完，结果熊继柏花了四个早晨就背完了。背完书，童心未泯的熊继柏跑出学堂到处玩。胡老先生发现学堂里学徒都在读书，独有熊继柏不见踪影，于是便派学生寻熊继柏回来，责问说：“都在读书，你怎么跑出去玩耍了？”熊继柏则直言：“书已背完！”于是先生让熊继柏当众背诵，熊继柏一字不差背诵完毕，令先生大吃一惊。自此先生开始对熊继柏区别教导，不断给熊继柏开小灶、加新码，于是乎《医学三字经》《汤头歌诀》《药性歌括四百味》《时方妙用》《时方歌括》等中医基础著作，不到一年时间就被熊继柏“消化吸收”。当同班学徒尚在中医基础著作里咬文嚼字时，先生把《伤寒论》原文及承淡安的《伤寒论新注》三百九十七条交到熊继柏手上。背下《伤寒论》原文花了熊继柏几个月的时间，随后老师又再要求熊继柏背诵《金匮要略》。彼时的熊继柏稚气未脱，尚有孩子气的不忿，觉得为何同班学徒只有熊继柏一人苦背这些理奥意深的医学古典。无奈老师严厉，唯有服从。殊不知，如此繁重课业实是胡岱峰先生的垂爱和倚重，老先生真是倾注了全部的心血对熊继柏培养和教诲。如是三年学徒，熊继柏在上述医学著述之外，还系统背诵了《医宗金鉴》的《伤寒心法要诀》《四诊心法要诀》《杂病心法要诀》《妇科心法要诀》《幼科杂病心法要诀》。大量的抄、读乃至通背，再结合胡老先生的答疑、纠错，熊继柏练就了扎扎实实的中医童子功，这些中医基础学习，成为熊继柏医学生涯牢不可摧的根基、取之不竭的源泉。

　　学徒三年期满，1958年，16岁的熊继柏便开始仓促行医。治病仅有娴熟的基础理论知识是不行的。面对繁杂的病情，中医童子功却无处发力，这样的情况一直持续到20岁。缺乏临床经验和更加深厚中医理论知识的熊继柏，虽能在临床中偶然得手，但并不能称得上是一位真正的“明医”。这时候熊继柏又遇到了医学生涯中第二位老师——常德地区名老中医陈文和先生。陈文和曾留学于日本东京大学，在石门县当地开馆行医。这一年陈文和先生在石门县开办中医进修班。听到消息，临床中颇感吃力的熊继柏觉得机会难得，厚着脸皮向熊继柏所在医院领导请求考试进修，领导耐不住熊继柏的纠缠，只得放熊继柏参加考试。历来不怵考试的熊继柏果然又考得石门县第一名，顺利成为陈文和先生门下弟子。开学后再行入学考试，毫无例外熊继柏又拔得头筹。学习一周后，陈文和先生就格外注意到熊继柏，单独与熊继柏谈话，问熊继柏读过哪些医书，熊继柏——详细汇报。先生在讶异于熊继柏的中医童子功的同时，却也一针见血地指出了熊继柏中医理论学习的短板与不足——尚未研习《黄帝内经》，更未曾涉猎《温病条辨》《温热经纬》等温病学诸家著作，由此熊继柏才恍悟：中医学习是“天外有天”。