诗圣杜甫晚年贫困潦倒，辞官后回成都种中草药，后在沙头镇的大街上开了一个“百草堂”中药铺。

杜甫经营的百草堂药物货真价实，童叟无欺，买药的人络绎不绝。但杜甫的“百草堂”，使几家地主老财开的药店冷落萧条下来，直至无人光顾。几家药店的财主便凑到一起，决定先用银两收买了节度使卫伯玉衙门的一个书吏，打算用卫伯玉的权势把“百草堂”除掉。

书吏在卫伯玉面前挑拨说：“杜甫开了个中药店，自夸天下诸药最全，还自以为是才学最深，会写诗，连你老人家都瞧不起呢！”卫伯玉一听火冒三丈，开了一副“行运早，行运迟，正行运，不行运”的邪药方，递给书吏说：“快去，送到百草堂，立即把药抓齐，否则对他不客气。”

杜甫看了看那个邪药方，手捋胡须，轻轻冷笑说：“好，我给他抓”。不一会，抓出四味药，放在柜台上说：“卫大人要的四味药我给他全抓齐了，拿回去吧。”书吏一看，竟是一片萝卜干、一块生姜牙、一颗红皮鲜李子、一颗干桃僵。

杜甫指着萝卜干对书吏娓娓道来，萝卜干是“甘罗”之意，当年甘罗十二岁当了宰相，这叫“行运早”。生姜牙是姜子牙之意，姜子牙八十遇文王，这叫“行运迟”。李子虽然酸溜溜的，却正是目前市场上卖的俏货，这当然叫“正行运”。干桃僵是隔年的桃子，经过雪冻霜打算不得鲜果，只能入药，便叫“不行运”。

书吏听过后无言以对，只好抓着四味药溜走了。从此，那些财主对杜甫的“百草堂”药店更无法刁难了，“百草堂”药店越办越红火。