www.jstcm.com         2006年12月19日        9:44:26

      “中国人在古代最重要的发明一定不在于那四项。”著名学者余秋雨日前在一档电视节目中对流传已久的指南针、火药、造纸术、活字印刷“四大发明”的说法提出了质疑，在他看来，中国古代的第一发明应该是天文历法。
　　被国人引以为傲的四大发明，一直以来口口相传，似乎天经地义。但对“四大发明”的说法来源，却含含糊糊，莫衷一是。
　　目前比较流行的说法是，英国汉学家李约瑟撰写的《中国古代科技史》一书首次对“中国四大发明”给予了世界性高度评价。自此以后，这一观点长期影响了之后中国史学家的观点，世界史学界也就此认为，“中国四大发明”指南针、火药、造纸术、活字印刷通过阿拉伯人传到欧洲后，给欧洲社会产生巨大的影响，从而影响了人类的进程。
　　然而，余秋雨却对“四大发明”提出了自己的看法。他在电视节目中表示，中国作为一个具有悠久农耕文化的民族，天文历法理应是第一发明；而中医中药对于中国这个人口最多的民族而言，重要性也非同一般，应排在第二位，中国的四大发明应首先考虑这两项。
　　同时，余秋雨还指出，“一个民族的创造力就像人的生命一样，要通过长期的延续来证明”，传统意义上的“四大发明”之所以令西方了解并高度评价，关键在于李约瑟等西方汉学家的大力推介，而实际上四大发明对于现代生活的贡献与国外不少发明创造还有一定距离。
　　据了解，四大发明受到这样的“质疑”并不是第一次了，中医中药也不止一次被提出应列入四大发明。三年前，全国政协委员王渝生教授就曾表示过：四大发明并不能完全代表中国古代科技的最高水平，中医中药、赤道坐标系统、十进位值制、雕版印刷这“新四大发明”至少应该和“四大发明”平起平坐。王教授坦言：“现在提‘新四大发明’、‘新新四大发明’，并非哗众取宠，而是为了让年轻一代在更全面了解过去的基础上继往开来。”