红薯，也叫番薯、甘薯、白薯、地瓜。性味甘、平、无毒，有健脾胃，补虚、益气，通乳汁功效，外用还可消疮疖肿毒。红薯中含有多种人体所需的营养物质，包括热能、蛋白质、糖、脂肪、磷、钙、铁、钾、胡萝卜素，另含有维生素B1、维生素B2、维生素C和亚油酸等，维生素C的含量是苹果、葡萄、梨的10～25倍，居同类果蔬和粮食之冠；丰富的赖氨酸能促进人体新陈代谢，有助于生长发育；所含的纤维素和果胶有利于肠胃健康。红薯与米、面配合食用，可发挥蛋白质的互补作用，提高营养价值。

　　利于通便  有专家发现，红薯中的纤维物质在肠内能吸收大量水分，增加粪便体积，对促进胃肠蠕动和通便非常有益，可用来治疗痔疮及肛门裂等，解除便秘的效果不亚于药物。

　　保持血管弹性  红薯中含有对人体具有保健作用的一种多糖和蛋白质的混合物，这种物质可抑制胆固醇在动脉壁沉积，保持血管弹性，防止动脉硬化，对降低高血压和冠心病的发生有不可低估的作用。

　　维持血液酸碱平衡  红薯是平衡膳食中的保健食品。随着人们生活水平的提高，鸡、鸭、鱼、肉等酸性食品吃多了会使血液呈酸性，而红薯属碱性食物，与动物性食物搭配食用，有利于维持血液的酸碱平衡，减轻人体的代谢负担，对健康有益。

　　抗癌作用  美国科学家发现，红薯中含有一种有排毒抗癌作用的物质。特别是对预防结肠癌和乳腺癌的发病有一定作用。红薯中所含的胡萝卜素和赖氨酸也有抗癌作用。古代文献认为，红薯有健脾益气、解毒清热化湿的作用。健脾益气可增强人体免疫功能，解毒清热化湿对防治癌症有益。

　　红薯虽好，但不宜多食。红薯进入肠胃后，可刺激胃酸分泌，产生二氧化碳气体，引起腹胀、打嗝。糖尿病和肾脏病患者不宜多吃红薯，因为红薯的淀粉含量很高，而淀粉经消化后会转化为葡萄糖，对糖尿病人不利；红薯的高钾成分也不利于肾脏病患者，所以食用一定要有所节制；有胃肠道不适者最好不吃红薯，因吃了红薯后可加重症状。吃红薯时，同时吃一些咸菜，这样可减少胃酸，减轻肠胃的不适感。(中国中医药报 王东升)