人类诞生已经有几百万年了。几百万年来，人类是怎么生活的?原始人类的生活是那么简单，现代人的生活却是那么复杂和丰富多彩，他们之间有什么共同点？透过五光十色的社会现象，人类最基本的生活需要是什么?

      中国的古人说：“饮食、男女，人之大欲存焉。”，即人类最基本的生活需要，一是食，一是性。人类靠食物维持生存，靠性以延续后代。

     人类的性行为有三大功能：一是快乐的功能，二是健康发展的功能，三是生育的功能。人类有多悠久的历史，就有同样悠久的性文化。今天的人类和千万年前的人类一样，因性而喜，因性而悲，因性而怒，因性而振奋，因性而沮丧，为性而活，甚至为性而死，这样的事例在历史上举不胜举。

     性紧密关联着人的自由和幸福，当人性被压抑而得不到这种自由和幸福时就会奋起抗争，甚至付出生命的代价；当人们享有自由和幸福，其中也包括性的自由和幸福时，积极性就会大大提高，社会也会加速发展。人们生存的最基本的需要是物质和性，至于精神生活需要则是进一步的高层次需要了。

     纵观人类的性文化，在生产力水平十分低下的原始社会，人们不得不为生存艰苦斗争，而性交可能是原始人的最大快乐。人的繁殖又密切关系到一个原始群体的存亡。原始人对男女性交为什么会产生一种欲仙欲死、动人心魄的快乐，对妇女为什么会生孩子等，思考和疑虑是很多的。原始人不能科学的解释这些现象，就认为有神力在。当原始人的认识进一步发展，把男女生殖器和性交联系在一起，又把性交和怀孕联系在一起的时候，就产生了生殖器崇拜、性交崇拜和生殖崇拜。如丹霞山宛如男根的阳元石，四川盐源的公母山，台湾排湾族人供奉的“屌神”，出土的清代文物欢喜佛等。老祖宗们对性和性交是抱着一种自然而纯朴的感情和态度的，但是低下的认识水平又使他们出现一些愚昧的现象。

     在中国的历史上存在过漫长的群婚杂交时代，这是人类生产力极为低下的必然现象。随着社会生产力的提高，才使性交范围逐步缩小，限制了父母辈和子女辈的性交,进而限制了兄弟姐妹之间的性交,一夫一妻制的婚姻制度日益发展并得到巩固。原始社会是母系社会，一方面由于生产力低下，男子捕鱼打猎的收入不稳定，常常要依靠以采集为主要的女子；另一方面也由于性关系紊乱，“民知其母而不知其父”。可是后来随着社会生产力的发展，剩余产品出现了，男子打猎所获的野兽有剩余，就把它们豢养起来，从而出现了畜牧业；这些东西可以交换，又出现了商业。战争所得的俘虏不杀了，又变成奴隶加以使用。所有这些打猎、战争、畜牧、交换等都归男子掌握，于是男权社会、父系社会逐渐取代母系社会，同时一夫一妻制婚姻也随之产生。

     在人类社会中，男女之间是存在爱情的。但在男权社会中，在男女婚姻不自由的情况下，爱情之花往往是被摧残的，像“梁山伯与祝英台”就是如此。在中国的封建社会中后期，实行了严酷的性压制和性禁锢，但任何压制、禁锢都改变不了人的自然本性，民间的性爱生活仍旧是十分丰富和生动活泼的，这从已出土的数万性文物中可窥一斑。而众多书籍如《医心方·至理篇》、《养生四要》、《千金要方·房中补益》、《妇人良方》、《摄生总要》等都强调了房事生活的重要，认为其目的不是淫乐而是为了养生，有的书则提出了男女交合时的性反应，甚至结合养生，研究性交的损益。如《素女经》中推荐了用女上位性交来治疗女性性高潮障碍，与现代西方的性学家推荐的方法相同，这真使人惊讶于中国的古代文明了。